北京时间4月15日晚，山东男篮将在客场挑战北京北控。这是直接影响山东队常规赛最终排名的一场关键战，也是决定能否守住季后赛12进8主场优势的一场比赛。对于已经三连败的山东队来说，客战北控必然不好打，但也绝非没有取胜的希望。
截至目前，山东队以23胜15负的战绩排名第8，仅领先第9名的辽宁队2个胜场，但胜负关系存在劣势。这意味着，如果山东队在常规赛结束后与辽宁队战绩相同，则排名靠后。常规赛还剩4场，面对4个对手中整体实力相对最弱的北控，务必全力争取胜利，守住12进8系列赛的主场优势。
不过，这场比赛的难度可想而知。上赛季季后赛，北控曾将山东队横扫出局，具备一定的心理优势。而且他们目前以16胜22负的成绩暂时排名第13，与季后赛边缘的广州队战绩相同，压哨冲进季后赛的希望非常大。坐镇主场，北控必然会全力以赴，这场胜利对于他们来说或许更加关键。
本赛季，两队有过两次交手。在客场，山东队92-97惜败。这场比赛，两队打得非常胶着，直到最后时刻才分出胜负。而里勒再次成为山东队的苦主，他全场拿下36分3篮板7助攻3抢断，起到至关重要的作用。不过，最重要的是北控有6人得分上双，这是令山东队最终落败的主因。
回到主场后，山东队以98-88的比分完成复仇。这场比赛，山东队没有给对手太多机会，长时间保持领先优势。虽然仍让里勒得到了30分，但将其身边的队友限制到仅有2人得分上双。与此同时，山东队在篮板球上打出45-29的绝对优势。这是取胜的关键，同样也是接下来这场对决能否结束连败的关键因素。
随着季后赛临近，山东队核心外援克里斯也接近复出。在上一轮对阵辽宁现场，可以看到他的手指上已经没有了护具。如此一来，山东队的内线外援也将面临一人被淘汰的局面。至于到底是留琼斯还是留斯蒂尔，外界非常关注。不过，通过近期邱彪对两人的使用情况，可以发现一些眉目。
斯蒂尔已经在山东队打了8场比赛，前4场对手相对较弱，他的上场时间也比较稳定，在20分钟左右。整体表现令人眼前一亮，4场比赛得分全部上双，有两场20+，两场打出“两双”数据。不过，从对阵广东开始，他的上场时间大幅缩水，表现也一落千丈，仅在对阵浙江的垃圾时间刷到了23分钟上场时间。
反观琼斯，对他的定位则相对重要。从对阵广东到对阵辽宁，这3场难度更大的比赛中，琼斯的场均出场时间在20分钟左右，且多次在第四节作为单外援留在场上。不管具体表现如何，他是更被邱彪重视的外援。毕竟，琼斯是作为填补球队内线防守空缺引进的，而斯蒂尔只是暂时弥补克里斯缺席造成的进攻火力缺失的临时工。综合分析，斯蒂尔被放弃的可能性更大。
